Dal 1995 il Centro di informazione, documentazione, educazione ambientale e ricerca sull’area padana, CIDIEP, associazione costituita finora dalle Province di Mantova, Parma e Piacenza, opera assieme alle scuole come centro di iniziative nel campo dell'educazione ambientale.
Nel febbraio del 1999, sulla base del progetto “Paradigma ambiente e territorio: metodologie di indagine ambientale e didattiche disciplinari” – proposto dal CIDIEP – viene stipulato un accordo quadro con il Ministero Pubblica Istruzione, gli Istituti di Ricerca Educativa di Emilia-Romagna, Lombardia e Puglia (allora IRRSAE) e ne viene affidata la sperimentazione allo stesso CIDIEP.
In questi anni il Centro ha operato attivamente come struttura di servizio e di supporto operativo per le scuole e i soggetti della pianificazione del territorio e della progettazione ambientale, si è impegnato su attività di integrazione dell'informazione e documentazione di base di interesse scientifico e ha promosso numerose iniziative didattico-educative in campo ambientale.
Il Centro ha promosso numerose ricerche, in particolare sul bacino padano, su impulso di diversi studiosi, tra cui Lucio Gambi: nel 2000 “Un Po di terra. Guida all’ambiente della bassa padana e alla sua storia”; nel 2003 “Un Po di acque. Insediamenti umani e sistemi acquatici del bacino padano”; nel 2007 “Un Po di carte. La dinamica fluviale del Po nell’Ottocento e le tavole della Commissione Brioschi”.
Riconosciuto dal Ministero Pubblica Istruzione come ente di formazione nazionale, il CIDIEP è anche accreditato come Centro di educazione ambientale dalla Regione Emilia-Romagna.