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Corpi idrici costituiti dalle acque che saturano i vuoti di rocce permeabili e immagazzinati da rocce serbatoio. Le acque sotterranee della pianura padana sono immagazzinate in mezzi porosi rappresentati da ghiaie e sabbie fluviali. Tali mezzi possono essere compartimentati da diaframmi costituiti da spessi strati di alluvioni fini: in questo caso si parla di acquiferi confinati. Negli acquiferi liberi (falda freatica) la superficie (piezometrica) è libera di oscillare sulla verticale...

Organismi che possono vivere e crescere soltanto in presenza di ossigeno.
 

Corso d'acqua secondario che si immette in un corso d'acqua principale. Gli affluenti possono essere classificati secondo un ordine gerarchico: si definiscono di "primo ordine" gli affluenti che si immettono direttamente nel corso principale, vengono chiamati di "secondo ordine" quelli che confluiscono negli affluenti di primo ordine e così via. In questo modo viene assegnato un ordine gerarchico a tutti i corsi d'acqua che scorrono nel medesimo bacino idrografico...

Che è prodotto dall’alluvione e/o che ha carattere di alluvione.
 

Alveo. Letto (naturale o artificiale) di un corso d’acqua. Gli alvei fluviali possono presentare forme e caratteristiche molto diverse che dipendono in sostanza dalla pendenza, dalle proprietà delle rocce e dei sedimenti che fanno da substrato, dal regime delle portate del corso d'acqua e dalle tipologie e quantità di sedimenti che esso trasporta. Procedendo dalla sorgente verso la foce, nella conformazione dell'alveo si osservano cambiamenti tali per cui è...

Alveo o tratto di alveo abbandonato dalle acque. Per cause legate a cambiamenti climatici e geomorfologici e a mutamenti nelle forme del paesaggio, verificatisi a diversi orizzonti temporali, a scala geologica o a scala di epoche storiche più o meno recenti, i fiumi possono modificare la posizione e l'andamento del proprio corso, lasciando gli alvei relitti a testimonianza dell'antico tragitto.
 

Condizione ambientale che si caratterizza per il completo esaurimento del contenuto di  ossigeno disciolto. Può verificarsi anche nei corsi d’acqua per effetto dell’immissione di alte concentrazioni di sostanza organica. Causa elevati tassi di mortalità delle popolazioni di organismi aerobi e, in definitiva, profonde alterazioni del funzionamento dell’ecosistema acquatico. Condizioni di anossia si verificano frequentemente, soprattutto negli strati...

Organismi “che si nutrono in maniera autonoma”, essendo in grado di sintetizzare le molecole organiche di cui hanno bisogno per il loro metabolismo partendo da composti inorganici semplici. Nella maggior parte dei casi, gli organismi vegetali, dalle alghe microscopiche alle piante superiori, sono organismi autotrofi fotosintetici: operano la sintesi di  molecole organiche complesse a partire da acqua, anidride carbonica e altri composti inorganici utilizzando come fonte di...

Il bacino idrografico (o bacino imbrifero) di un fiume è quella porzione di territorio che raccoglie (drena) le acque superficiali e le fa confluire nel fiume stesso. E' delimitato dalla linea di spartiacque che lo separa dai bacini idrografici adiacenti e corrisponde alla linea di cresta delle montagne che circondano il bacino stesso.

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Il controllo del bilancio idrico assume un ruolo centrale nella gestione della risorsa idrica. La definizione e l’aggiornamento periodico del bilancio idrico a scala di bacino compete all’Autorità di bacino. Con decreto del Ministro dell’Ambiente e Tutela del Territorio del 28 luglio 2004 sono state emanate le “Linee guida per la predisposizione del bilancio idrico di bacino comprensive dei criteri per il censimento delle utilizzazioni in atto e per la...

Bilancio idrologico. È il bilancio tra le entrate e le perdite di acqua nel bacino idrografico, può essere calcolato per un intero bacino con tutti gli elementi naturali (corsi d’acqua, acquiferi, sorgenti, ecc.) ed antropici (pozzi, canali, invasi, ecc.) che vi sono presenti o per un singolo elemento (un lago, una sorgente, un tratto fluviale). Tiene conto degli apporti delle precipitazioni, dell’infiltrazione nei terreni di una quota di questi apporti, delle...

È la quantità di materia organica vivente di un’intera biocenosi, ma può essere calcolata anche per le singole popolazioni delle diverse specie che costituiscono la biocenosi; è espressa in unità ponderali (peso fresco o peso secco) o in equivalenti energetici per unità di superficie o di volume.
 

Alveo parzialmente o totalmente artificiale le cui acque vengono generalmente utilizzate per  l'irrigazione, il drenaggio di acque superficiali o la navigazione.
L'uomo utilizza i canali già da molti secoli, con lo scopo di modificare corsi d'acqua, trasportare acqua alle colture e utilizzare l'energia dell'acqua come forza motrice per azionare...

Prelievo artificiale di acqua da un fiume o da un torrente, da un invaso o dalla falda a scopo irriguo, idroelettrico o potabile. Si parla di derivazioni se il riferimento è alle opere idrauliche necessarie alla captazione.
 

In alcuni casi è sinonimo di biocenosi, in altri designa diversi comparti biocenotici che comprendono specie con affinità funzionali (es., fitoplancton, bacterioplancton, zooplancton) o dimensionali (es., microfitobentos e macrofite, microzoobentos e macrozoobentos) o tassonomiche (es., entomofauna, ittiofauna) (v. Biocenosi, v. Gruppi funzionali)
 

Fornisce metodi e tecniche di analisi economica per la valutazione della consistenza delle risorse naturali, dei loro flussi e dei loro cambiamenti, in relazione agli effetti delle attività umane. Per questa via, è possibile pervenire a una misura della sostenibilità dello sviluppo a diverse scale di tempo e spazio. I conti ambientali costituiscono l’insieme delle informazioni di base che descrivono l’entità del capitale naturale e la sua variabilità spazio - temporale, nel quadro di un’...

Può essere sinteticamente definito come “la quantità minima di acqua che deve essere assicurata per la sopravvivenza delle biocenosi acquatiche, la salvaguardia del corpo idrico e, in generale, per gli usi plurimi a cui il fiume è destinato”. Il concetto di “portata minima vitale” o “deflusso minimo vitale” è stato introdotto nel quadro legislativo italiano dalla legge 183/89 (art.3 comma1, lettera i) e poi ripreso dal D. Lgs....

Il demanio fluviale è costituito sostanzialmente da tutte le proprietà pubbliche che interessano i corsi d’acqua del territorio. Queste aree, in precedenza gestite direttamente dallo Stato, sono oggi “affidate” alle Regioni, che hanno ereditato le competenze che in passato erano affidate al Ministero delle Finanze, attraverso i propri uffici territoriali (Intendenze di Finanza). Le normative ora in vigore nel nostro Paese indicano inequivocabilmente che queste...

Processo biologico attuato da batteri denitrificanti (chemiosintetici anaerobi), che comporta la progressiva riduzione dei nitrati fino ad azoto molecolare che può essere restituito all’atmosfera. La denitrificazione può assumere un notevole rilievo in piccoli corpi d’acqua (come lanche e pozze perenni o temporanee in ambiente perifluviale), quando si alternino, in breve arco di tempo, condizioni ossidanti (in cui si hanno processi di nitrificazione con formazione...

Opera di sbarramento di un corso d’acqua che permette la formazione di un lago o serbatoio artificiale. Scopo di queste strutture è controllare nel tempo il deflusso naturale dell'acqua, per utilizzarla a fini energetici e di approvvigionamento idrico per usi civili o irrigui, in periodi in cui la disponibilità naturale della risorsa idrica è inferiore alla domanda. Se si considerano le dimensioni della struttura, le dighe sono alcune fra le più imponenti...

Da un punto di vista idrogeologico il drenaggio è una proprietà dei terreni e dei substrati rocciosi che consiste nella capacità di far defluire l'acqua contenuta al loro interno. Maggiore è il grado di permeabilità di un substrato, migliore sarà il suo potere drenante. Il drenaggio di un terreno può essere migliorato attraverso la realizzazione di sistemi drenanti artificiali costituiti da canali, tubi o pozzi per lo scolo delle acque....

Scienza che studia le interazioni fra i viventi ed il loro ambiente di vita. I principali campi di ricerca fanno riferimento ai diversi livelli di organizzazione dei sistemi biologici: l’ecofisiologia si occupa delle relazioni tra variabilità ambientale e risposte adattative degli organismi; l’ecologia popolazionistica (o evoluzionistica) studia i cicli di vita, la struttura e la dinamica delle popolazioni e le relazioni tra popolazioni (competizione, predazione,...

Sono così definite entità tassonomiche di piante ed animali che vivono solo in determinate regioni, in aree molto ristrette o in ambienti assolutamente peculiari per caratteristiche fisiche, climatiche, ecc. I casi più noti riguardano le specie delle isole e delle caverne. Endemismi di rilevante interesse naturalistico e biogeografico sono segnalati anche in ambienti fluviali. (v. Ittiofauna)
 

Erosione. Asporto meccanico di materiale dalle rocce che affiorano in superficie, causato dall'azione degli agenti atmosferici (acque meteoriche, ghiacci, vento, sbalzi termici), ma anche dalle acque correnti, che asportano materiali in profondità dall’alveo (in questo caso si parla di incisione) o dalle sponde (erosione laterale). L’erosione fluviale contribuisce a regolarizzare le pendenze e, in accoppiamento con i processi di sedimentazione, a dare luogo a profili di...

Piena catastrofica di un corso d’acqua, che fuoriesce dall’alveo (per superamento o rottura degli argini), causando danni a cose e persone.

Tratto terminale di un fiume o di un torrente che sfocia in mare con un unico canale. I sedimenti trasportati dal fiume sono ridistribuiti ad opera delle correnti marine lungo la linea di costa.
 

Progressivo arricchimento delle concentrazioni di nutrienti (azoto e fosforo) in un corpo d’acqua dovuto all’elevato carico esterno (proveniente dal bacino imbrifero) generato da diverse fonti associate ad attività antropiche: le principali fonti di generazione dell’azoto e del fosforo sono rappresentate dagli scarichi civili, dall’agricoltura, dalla zootecnia e dall’industria. L’aumentata disponibilità di nutrienti causa una più...

Delimitazioni di aree lungo il corso di fiumi arginati o non arginati determinate in applicazione del Piano di Assetto Idrogeologico, lo strumento di pianificazione ordinaria del bacino del Po, che definisce e programma azioni tese alla sicurezza idraulica e al recupero e alla riqualificazione ecologica degli ambiti fluviali. Sono convenzionalmente considerate tre distinte fasce: la fascia A di deflusso della piena, la fascia B di esondazione, la fascia C di inondazione per piena...

Corso d’acqua a carattere permanente con portate variabili. Un fiume può nascere da una sorgente, da un ghiacciaio o da un lago; per effetto della forza di gravità scorre verso valle, riceve lungo il suo tragitto le acque degli affluenti e va a sfociare in un lago, in un altro fiume o direttamente in mare. Accanto a questa definizione, di taglio...

Lo scorrere dell’acqua in superficie e nel sottosuolo. La velocità è condizionata dalla pendenza e dalla scabrezza delle superfici di contatto; nel sottosuolo è condizionata dalla permeabilità del mezzo in cui avviene il flusso.
 

Processo biochimico realizzato dagli organismi vegetali (dalle microalghe alle piante superiori), che, grazie alla presenza di pigmenti di clorofilla, utilizzano l’energia luminosa del sole, sintetizzando, a partire da molecole di anidride carbonica e di acqua, molecole di carboidrati con liberazione di ossigeno molecolare. (v. Autotrofi, v. Produzione primaria)
 

Materiale detritico costituito da elementi arrotondati o subarrotondati di diametro superiore a 2 mm. La sua formazione è dovuta all’erosione e degradazione di rocce preesistenti; gli ambienti di accumulo più comuni sono quelli fluviali, costieri e fluvioglaciali.
 

E’ un termine ormai largamente diffuso con cui si vuole indicare un modo nuovo di gestione della cosa pubblica, tenendo conto della complessità delle politiche e delle pratiche di governo del territorio. L’attenzione è posta centralmente, più che sulle figure dei decisori, sulle dinamiche dei processi decisionali, rese particolarmente intricate dalla crescente frammentazione delle competenze di governo e dall’importanza assunta da istituzioni informali...

Complesso dei caratteri fisici, chimici, geomorfologici, climatici, ecc. che caratterizzano l’area di insediamento di una popolazione.
 

Vari percorsi metodologici sono stati seguiti per la messa a punto di indicatori di stato o assetto ecologico dei sistemi fluviali. Si accenna, in particolare, ad esperienze di analisi integrata in cui sono privilegiati gli elementi di interazione tra i comparti tematici che generalmente sono oggetto di studi disciplinari specialistici: i caratteri geomorfologici e le tendenze evolutive degli alvei sostenute dalle dinamiche naturali ma anche dalle opere di ingegneria idraulica; gli usi del...

Fenomeno durante il quale un’onda di piena, superate le sponde di un corso d’acqua, invade i territori adiacenti (v. Alluvione)
 

Le conoscenze sulle comunità ittiche delle nostre acque interne sono abbastanza accurate, soprattutto se il confronto si fa con il quadro di informazioni di cui si dispone sulla biodiversità delle comunità di invertebrati. È noto il pregio di alcune specie endemiche (alcuni esempi: lo storione cobice, Acipenser naccarii;...

Relitto di alveo fluviale occupato da acque stagnanti che si forma per abbandono di un meandro da parte della corrente fluviale. Può essere attivo (con acqua corrente) in alcuni periodi dell’anno, quando il fiume è in fase di morbida o di piena.
 

Rappresenta l’altezza dell’acqua di un fiume (ma anche di un lago o del mare), rilevata su un’asta graduata, rispetto ad una quota di riferimento convenzionale.
 

Sono piante di taglia consistente, comunque visibili ad occhio nudo, che costituiscono una quota rilevante della produzione primaria in corpi d’acqua poco profondi: stagni, lanche, lagune costiere, zone litorali dei laghi, corsi d’acqua e relative zone riparie temporaneamente o permanentemente sommerse. Sono rappresentate sia da macroalghe (ad esempio, del genere Chara in acque dolci, dei generi Ulva, Gracilaria, Cladophora, Chaetomorpha in acque salmastre) che da piante...

Area di pianura coperta da un velo di acque di risorgiva che, per la loro temperatura costante, consentono colture a prato anche nella stagione fredda. (v. Risorgiva)
 

Sono composti dell’azoto presenti nel terreno in concentrazioni variabili. Questi si formano in seguito all’ossidazione, ad opera di batteri nitrificanti, dell’azoto ammoniacale che si libera per decomposizione (fino alla mineralizzazione) della sostanza organica. Negli ecosistemi forestali maturi azoto ammoniacale e nitrati sono assimilati dalle piante che li utilizzano per sintetizzare amminoacidi, proteine ed altre molecole complesse. Quando le piante muoiono i tessuti...

 Elementi o sostanze di struttura chimica più o meno complessa che sono essenziali per le attività metaboliche degli organismi viventi. Più specificamente, i nutrienti designano gli elementi che hanno il ruolo di fattori limitanti la produzione primaria: nei sistemi acquatici sono generalmente azoto e fosforo ad assumere tale ruolo rispetto alle diverse tipologie di produttori.
 

Comunità di organismi generalmente di piccole dimensioni (microalghe, batteri, protozoi, poriferi, rotiferi, briozoi, ecc.) che vivono su superfici sommerse (steli e foglie di piante, ciottoli, massi) nelle aree litorali dei laghi e nei corsi d’acqua. Lo sviluppo di questa comunità in acque correnti segnala anzitutto un’attività importante di produzione primaria autoctona. Sul perifiton esercitano attività di pascolo alcune specie di macroinvertebrati...

Aumento della portata e del livello idrometrico di un corso d’acqua, causato da eventi meteorici o dalla fusione di neve e ghiaccio. Piene artificiali possono essere causate dall’apertura degli scarichi di un invaso.
 

Comunità di organismi che vivono sospesi nei corpi di acque dolci, nelle lagune e in mare, dotati di mobilità insufficiente a contrastare i movimenti delle masse d’acqua (onde, correnti, ecc.). Comprende una componente vegetale (fitoplancton) e una componente animale (zooplancton), ma anche una terza componente (bacterioplancton),...

E’ il volume d’acqua che attraversa la sezione trasversale di un canale o di una tubazione nell’unità di tempo. E’ definito come il prodotto della velocità media della corrente per la sezione idraulica. Da ciò si evince che a parità di portata, al diminuire della sezione aumenta la velocità della corrente. Nei corsi d’acqua le portate variano nello spazio (generalmente aumentano da monte a valle) e nel tempo. Il regime (...

Di fronte al rischio di eventi dannosi è da seguire in ogni caso un’opzione precauzionale in modo da limitare la probabilità del loro verificarsi. Il principio di precauzione richiama immediatamente l’esigenza prioritaria di interventi di prevenzione mirati a contenere, e possibilmente eliminare, le cause cui gli eventi dannosi sono riconducibili. Ai principi di precauzione e prevenzione si ispirano sostanzialmente i piani stralcio dell’Autorità di...

Afferma che le decisioni devono essere prese a un livello il più possibile vicino ai cittadini, con implicita valorizzazione delle istanze di decentramento. (v. Governance, v. Partecipazione pubblica)
 

È l’insieme dei livelli idrici (o idrometrici) rilevati lungo lo sviluppo longitudinale di un corso d’acqua. L’andamento del profilo idraulico, per un determinato valore di portata, è univocamente definito dal bilancio tra la forza di gravità e le forze d’attrito cui la massa liquida è soggetta lungo il suo tragitto. Tale bilancio di forze è influenzato dalla velocità della corrente che a sua volta dipende dalla geometria del...

È la proprietà degli ecosistemi di mantenere i principali caratteri strutturali e funzionali (composizione delle biocenosi, tassi di produzione primaria e di decomposizione, tempi di riciclo dei nutrienti, ecc.) in relazione ai cambiamenti indotti da fattori o eventi di disturbo naturale o antropico. (v. Biodiversità)
 

Affioramento spontaneo di acque sotterranee in una zona di pianura, causato dalla presenza di strati impermeabili che interrompono il deflusso della falda provocandone l’innalzamento e quindi la fuoruscita o, come si dice, la venuta a giorno. Le risorgive sono chiamate anche sorgenti di pianura, fontanili, marcite, polle, occhi di fontana. La fascia delle risorgive segna il passaggio tra l’alta e la bassa pianura padana  dove i sedimenti     del sottosuolo...

Caratteristica posseduta da acque sotterranee in pressione (falde artesiane) che tendono a risalire in superficie. Si riscontra ogni volta che l’area di ricarica remota della falda è posta in zone a quote maggiori di quelle in cui si manifesta il fenomeno. Il grado di salienza misura la profondità dell’acqua rispetto al piano di campagna.
 

Sedimenti. Termine con cui si indica il materiale solido prodotto dalla sedimentazione. I sedimenti sono costituiti da granuli di varie dimensioni che derivano dalla degradazione delle rocce. Questi vengono trasportati principalmente dal vento e dai corsi d’acqua. Quando gli agenti di trasporto non sono più in grado di trascinare i sedimenti, questi precipitano per gravità e si depositano. E’ ciò che si verifica quando un fiume straripa o sfocia in mare: la...

Luogo in cui l’acqua scaturisce naturalmente dal sottosuolo. Le sorgenti si suddividono in perenni e temporanee. Sono da preferire, ai fini dell’approvvigionamento idrico, le sorgenti perenni in quanto offrono una risorsa qualitativamente e quantitativamente migliore. Infatti le sorgenti la cui portata è indipendente dalle precipitazioni, forniscono acqua che ha compiuto un lungo percorso nel sottosuolo ed ha avuto quindi a disposizione un tempo sufficiente per...

Linea fisica di delimitazione di un bacino idrografico. Lo spartiacque superficiale o morfologico coincide con le creste dei monti che circondano il bacino, mentre quello sotterraneo o geologico rappresenta la delimitazione reale dell’area le cui acque superficiali e profonde confluiscono in uno stesso bacino. La linea di spartiacque può essere tracciata su una carta topografica. Tale operazione, un tempo manuale, oggi è svolta con opportuni programmi di calcolo e si...

Con questo termine inglese si definisce l’insieme di soggetti “portatori di interessi”, che sono cioè implicati direttamente o indirettamente in processi decisionali relativi alla definizione di linee strategiche di pianificazione o alla progettazione di interventi sul territorio destinati a produrre significativi impatti ambientali e sociali. La consultazione degli stakeholder può contribuire a migliorare sensibilmente l’affidabilità e l’...

Il suolo è lo strato di detriti e residui organici che ricopre il substrato roccioso Le rocce che costituiscono la superficie terrestre subiscono quotidianamente l’azione erosiva degli agenti atmosferici e vanno incontro a processi di degradazione fisica e chimica che portano alla frantumazione del substrato e alla formazione di depositi di...

Corso d’acqua montano caratterizzato da portata irregolare, strettamente correlata alle precipitazioni atmosferiche e contraddistinta dall’alternanza di periodi di secca e di piena. Scorre in modo impetuoso trasportando al fondo sedimenti di grossa pezzatura in alveo solitamente incassato nella roccia e interrotto da salti e cascate.
 

Fenomeno naturale indotto dalla corrente di un corso d’acqua che, in virtù della velocità e della disponibilità di sedimento, movimenta materiale solido granulare (ghiaie, sabbie e limi) sia in sospensione che al fondo dell’alveo. Il sedimento trasportato deriva principalmente dall’erosione dei versanti operata dagli agenti atmosferici. Il materiale che viene trasportato in sospensione è molto fine; la sua presenza è segnalata dalla...

E’ la porzione di spazio occupata da un solido, da un liquido o da un gas. E’ funzione della densità del fluido e della sua temperatura. Si misura in m3. Generalmente, in ambito idrologico, le precipitazioni meteoriche sono misurate in termini di volume specifico (ossia cm di acqua caduta per unità di superficie): 1 mm di pioggia, ad esempio, equivale ad un litro di acqua per m2. Se si considera che i bacini idrografici possono avere superfici di migliaia di km2,...