Caratteristica posseduta da acque sotterranee in pressione (falde artesiane) che tendono a risalire in superficie. Si riscontra ogni volta che l’area di ricarica remota della falda è posta in zone a quote maggiori di quelle in cui si manifesta il fenomeno. Il grado di salienza misura la profondità dell’acqua rispetto al piano di campagna.
 

Può essere sinteticamente definito come “la quantità minima di acqua che deve essere assicurata per la sopravvivenza delle biocenosi acquatiche, la salvaguardia del corpo idrico e, in generale, per gli usi plurimi a cui il fiume è destinato”. Il concetto di “portata minima vitale” o “deflusso minimo vitale” è stato introdotto nel quadro legislativo italiano dalla legge 183/89 (art.3 comma1, lettera i) e poi ripreso dal D. Lgs. 75/93, dalla legge 36/94 e dal D. Lgs. 152/99. E’ da sottolineare che il DMV non necessariamente coincide con il valore delle portate naturali di magra che in determinati periodi dell’anno possono essere, in alcuni casi, prossime a zero. In tali situazioni, il valore teorico di portata minima vitale è ottenibile, ove ritenuto necessario, con determinate azioni dei piani di bacino, mirate al raggiungimento di portate sufficienti a sostenere la continuità della “vita acquatica”, in particolare attraverso il rilascio di scorte accumulate nei periodi di disponibilità della risorsa idrica. Il DMV è stato ed è uno strumento di particolare interesse gestionale concepito per far fronte alle situazioni critiche che si determinano negli ecosistemi fluviali per effetto della riduzione sensibile delle portate naturali, dovuta a captazioni di risorsa idrica, destinata a usi civili, agricoli o industriali, direttamente dai corsi d’acqua o da serbatoi (invasi) realizzati con lo sbarramento di fiumi o torrenti. Ampia è la gamma dei metodi proposti per la determinazione del DMV: si va da metodi basati su dati relativi alle portate naturali o sulle curve di durata delle portate a metodi sperimentali che utilizzano variabili idrauliche (velocità della corrente, profondità, granulometria del fondo) trasformate con criteri biologici che tengono conto dell’idoneità di tali variabili al mantenimento di specie acquatiche; più ambiziosi sono i metodi che si fondano sulla definizione e classificazione, in termini fisici e biologici, dei differenti habitat per valutare il loro contributo alla struttura e alle funzioni delle biocenosi fluviali.Sulla carta, il DMV si propone come strumento efficace per limitare gli eccessi di prelievi d’acqua e in molti casi ha contribuito a interrompere la tendenza a un aumento incontrollato delle captazioni. In pratica, ha concorso solo in modesta misura ad affrontare e a risolvere i problemi di scarsità dell’acqua nei fiumi e ad orientare l’insieme delle politiche idriche verso un uso più razionale ed efficiente, e meno conflittuale, della risorsa. Il limite è nell’approccio vincolistico con cui è generalmente inteso il DMV ed è gestita la sua applicazione. Non si deve dimenticare che gli utilizzatori delle quote più consistenti di acqua dei fiumi sono portatori di interessi forti che correntemente sono assunti come variabili indipendenti nel modello di definizione delle portate minime vitali. Dall’idea del DMV come vincolo assoluto appare sempre più importante passare ad una valutazione integrata dei valori – naturalistici, ambientali ed economici – connessi all’ecosistema fluviale e alle sue funzioni. Questo approccio è in linea con la Direttiva Quadro europea 2000/60. Impone nuove metodologie (analisi costi - benefici, analisi a molti criteri) di valutazione di scenari alternativi di uso delle risorse del fiume, della risorsa idrica in primo luogo, che siano compatibili con la conservazione dell’integrità (o della buona salute) dell’ecosistema. Impone nel contempo anche nuove modalità di partecipazione, livelli più impegnativi di coinvolgimento responsabile dei portatori di interessi e di tutti i cittadini e percorsi negoziali trasparenti che portino a decisioni condivise.
 

All’interno delle azioni per la gestione di un territorio si prevedono per i cittadini diversi livelli di partecipazione: accesso alle informazioni, consultazioni estese a tutte le parti sociali interessate, coinvolgimento attivo del pubblico mirato a garantire il controllo della qualità dell’informazione e la trasparenza dell’intero percorso decisionale e a promuovere il diffondersi di comportamenti responsabili. Va da sé che la partecipazione non può ridursi ad azioni volte a ricevere il consenso popolare in seguito alle decisioni di gruppi ristretti di tecnici e amministratori, ma deve arricchirsi delle conoscenze rese dai progressi scientifici e tecnologici e dalle migliori esperienze nella risoluzione condivisa dei conflitti sociali ed economici che frequentemente sono associati a problematiche ambientali. La partecipazione è considerata un elemento cardine specialmente nelle politiche di sviluppo sostenibile; in particolare, è considerata essenziale per il raggiungimento degli obiettivi fissati dalla direttiva comunitaria in materia di acque 2000/60.

È l’insieme dei livelli idrici (o idrometrici) rilevati lungo lo sviluppo longitudinale di un corso d’acqua. L’andamento del profilo idraulico, per un determinato valore di portata, è univocamente definito dal bilancio tra la forza di gravità e le forze d’attrito cui la massa liquida è soggetta lungo il suo tragitto. Tale bilancio di forze è influenzato dalla velocità della corrente che a sua volta dipende dalla geometria del corso d’acqua, definita da alcuni parametri come lunghezza, pendenza dell’alveo, dimensioni delle sezioni, micro - e macro - rugosità dell’alveo. Opere quali traverse, briglie e pile dei ponti possono influire sensibilmente sui livelli idrici di un corso d’acqua poiché le modificazioni geometriche indotte dalla loro presenza incidono sulla velocità della corrente. È interessante notare che, in funzione della velocità, hanno influenza sul profilo idrico opere poste sia a monte che a valle del tratto in esame. Tipico è il caso delle traverse fluviali che possono provocare rigurgiti nel tratto a monte dell’alveo. La misura dei livelli idrici viene di solito eseguita in alcuni punti del corso d’acqua e, quando possibile, in corrispondenza di opere trasversali che, garantendo l’invariabilità nel tempo della geometria della sezione trasversale, consentono di risalire, mediante una semplice conversione dei dati di altezza idrometrica, ai valori di portata transitante in ognuna delle sezioni monitorate. La misura dei livelli idrici può essere eseguita con diverse tecniche che vanno dalla lettura di un’asta graduata (asta idrometrica) all’utilizzo di sensori di pressione posti sul fondo dell’alveo ed all’impiego di sensori ad ultrasuoni posti ad opportuna distanza sopra il pelo libero. La scelta di utilizzare la strumentazione automatica consente di ottenere registrazioni dei livelli idrici con elevata frequenza e per lunghi periodi. Oltre alla misura diretta, il calcolo del profilo idraulico lungo tutto il corso d’acqua può essere eseguito mediante l’utilizzo di modelli matematici che risolvono le equazioni con cui si descrive il moto dei fluidi. Le serie dei livelli idrometrici di alcune sezioni dei principali corsi d’acqua italiani sono state pubblicate per molti anni sugli Annali del Servizio Idrografico e Mareografico Italiano.